Vanwege haar broze gezondheid was het overlijden geen complete verrassing, maar dat maakt het verdriet er niet minder om. Lies behoorde namelijk tot het meubilair van onze vereniging. Al in 1989 werd ze bestuurslid van Stichting Asbestslachtoffers, de voorloper van de AVN. Dit gebeurde nadat haar man Bram Cijsouw in januari van dat jaar stierf aan de gevolgen van mesothelioom. De ziekte van haar partner, met wie ze twee dochters kreeg, maakte haar strijdbaar: in 1988 spande ze een rechtszaak aan tegen scheepswerf De Schelde in Vlissingen, waar haar man jarenlang als meubelmaker werkte en in aanraking kwam met asbest. Daarmee was ze een van de eersten in Nederland die een werkgever aansprakelijk stelde voor het ontstaan van asbestkanker door nalatigheid. Met succes: na een elf jaar durende rechtszaak ontving Lies een slachtoffervergoeding van De Schelde.

Maar liefst 37 jaar was Lies actief als bestuurslid van onze organisatie, die in 1997 werd omgedoopt tot Asbestslachtoffers Vereniging Nederland. In al die jaren vervulde de Middelburgse verschillende rollen: ze deed de patiëntenopvang in de ziekenhuizen van Amsterdam en Breda en ook telefonisch konden asbestslachtoffers en hun naasten bij haar terecht. Daarnaast was ze interim-voorzitter als de situatie daarom vroeg.

Vanwege haar vele verdiensten werd Lies in 2012 koninklijk onderscheiden en in 2020 werd ze benoemd tot erevoorzitter van onze vereniging. Deze publieke blijken van waardering hoefden van haar niet zo, zei ze in 2022 in een interview in onze jubileumboekpublicatie: “Je moet gewoon dóén. En wat je doet, moet je met liefde doen”, stelde ze zonder poespas.

Zich onbaatzuchtig inzetten voor de goede zaak heeft Lies tot de allerlaatste snik gedaan. Ook toen haar gezondheid brozer en brozer werd bleef ze deel uitmaken van het bestuur. Vergaderingen en ledenbijeenkomsten bijwonen kon ze de laatste jaren niet meer, maar hartelijk contact onderhouden met haar collega-bestuursleden deed ze tot het laatste moment. Wat zullen we dat gaan missen.

Dank je wel voor alles en rust zacht, lieve Lies.